Гладкий травяной уж: описание небольшой змеи

Гладкий травяной (Opheodrys vernalis) уж принадлежит семейству ужеобразные, отряду чешуйчатые.

Распространение гладкого травяного ужа.

Гладкий травяной уж встречается в северо-восточной Канаде. Этот вид распространен в США и Южной Канаде, существует изолированная популяция в Северной Мексике. Его диапазон простирается от новой Шотландии на западе до южной Канады и Юго-Восточной провинции Саскачеван. Ареал включает юг и запад Северного Нью-Джерси, западный Мэриленд, Вирджинию, Огайо, Северо-Западную Индиану, Иллинойс, Миссури, Небраску, Нью-Мексику, Чиуауа (Мексика) и Юту. И очень разрозненные популяции обитают на юго-востоке Техаса в США.

Такое распределение является весьма прерывистым на всех западных территориях. Отдельные популяции находятся в районах западной части Соединенных Штатов, в том числе в Вайоминге, Нью-Мексико, Айове, Миссури, Колорадо, Техасе и Северной Мексике.

Места обитания гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи встречаются во влажных областях, богатых травянистой растительностью, в прериях, на пастбищах, лугах, болотах и озерах. Они также могут быть найдены в открытых лесистых местностях. Чаще всего находятся на земле или взбираются на невысокие кустарники. Гладкие травяные ужи греются на солнце или прячутся под камнями, бревнами и прочим мусором.

Места обитания этого вида включают также травянистые болота, влажные травянистые поля на лесных опушках, участки с горными кустарниками, границы ручьев, открытые влажные леса, заброшенные земли, пустыри. Эти змеи в период спячки забираются в заброшенные муравейники.

Внешние признаки гладкого травяного ужа.

Гладкий травяной уж имеет красивую, полностью ярко-зеленую верхнюю поверхность тела. Такая окраска хорошо маскирует его в травянистых местообитаниях. Голова немного шире шеи, зеленого тона сверху и белая снизу. Брюхо от белого до бледно-желтого цвета. Изредка попадаются ужи коричневой окраски. Чешуи кожи гладкие. Общая длина тела колеблется от 30 до 66 см. Самцы обычно мельче самок, но имеют более длинные хвосты. Только что вылупившиеся змейки имеют длину 8.3 до 16.5 см и, как правило, менее яркие, чем взрослые особи, они часто оливково-зеленого или голубовато-серого цвета. Гладкие травяные ужи безобидные змеи, они не ядовитые. 

Размножение гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи спариваются весной и в конце лета. Они размножаются каждый год. Самки откладывают с июня по сентябрь от 3 до 13 цилиндрической формы яиц в неглубокие норы, в гниющую растительность или под бревнами или камнями. Иногда несколько самок откладывают яйца сразу в одно гнездо. Детеныши появляются в августе или сентябре. Развитие длится от 4 до 30 дней. Эта особенность частично является следствием способности самок стимулировать развитие зародышей еще в своем теле. Ускоренное развитие достигается потому, что самки могут поддерживать нужную температуру для развития яиц, таким образом, обеспечивая выживание зародышей. Забота о потомстве у гладких травяных ужей отсутствует. Молодые змеи размножаются на втором году жизни.

Продолжительность жизни гладких травяных ужей в природе неизвестна. В неволе живут до шести лет.

Поведение гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи активны с апреля по октябрь и в основном ведут одиночный образ жизни. Зимой они впадают в спячку в группах с другими змеями, в том числе с иными видами змей. Места спячки находятся в муравейниках и брошенных грызунами норах. Гладкие травяные ужи наиболее активны в течение дня, хотя они охотятся в основном утром и вечером, особенно в жаркий период.

Ярко-зеленый цвет кожи маскирует змей в большинстве случаев.

Они быстрые и проворные, в случае опасности спасаются бегством, но кусаются и вибрируют хвостом, если их притесняют, часто обливают врагов противно пахнущей жидкостью.

Как и другие змеи, гладкие зеленые ужи в поисках добычи полагаются главным образом на свое обоняние, зрение и обнаружение вибраций. Друг с другом особи общаются с помощью химических сигналов.

Питание гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи питаются преимущественно насекомыми. Они предпочитают кузнечиков, сверчков, гусениц, улиток, слизней. Также поедают пауков, многоножек, иногда земноводных.

Экосистемная роль гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи оказывают влияние на численность популяций насекомых. Для хищников: енотов и лисиц, ворон, молочных змей они служат источником пищи.

Значение ужа для человека.

Гладкие травяные ужи помогают контролировать популяции насекомых-вредителей, где они имеются в избытке. Как и большинство змей, они с трудом приспосабливаются к жизни в неволе. Травяные ужи плохо едят и живут не долго.

Природоохранный статус гладкого травяного ужа.

Гладкие травяные ужи повсеместно сокращаются в численности и медленно уничтожаются по всему ареалу. Хотя они представлены очень большим количеством субпопуляций, общая численность взрослого населения неизвестна, но, безусловно, превышает 100 000.

Распространение, площадь размещения, количество повторений или субпопуляций, численность особей, вероятно, являются относительно стабильными или медленно снижаются (менее 10% в течение 10 лет или трех поколений).

Гладкие травяные ужи находятся под угрозой потери среды обитания и деградации в результате деятельности человека и изменения лесов, но в целом вид не испытывает особо опасных угроз. Главными причинами, по которым травяные ужи исчезают из мест обитания, являются разрушения среды обитания и применение пестицидов. Основной рацион змей состоит из насекомых, которых уничтожают ядохимикатами. Поэтому гладкие зеленые ужи особенно уязвимы к воздействию инсектицидов, которые широко распыляются в сельских районах. Этот вид змей встречается в нескольких природных парках и заповедниках. В списках МСОП гладкие травяные ужи имеют статус «взывающие наименьшие опасения».

https://www.youtube.com/watch?v=WF3SqM1Vweg