Найдено существо с головой, но без тела

В Тихом океане был обнаружен странный червь. Уникальность этого организма состоит в том, что при наличии головы у него совершенно отсутствует тело.

О находке стало известно из такого авторитетного издания как Current Biology. По словам представляющих Стэнфордский университет океанологов, с виду эта личинка похожа на взрослого червя, который решил сначала раздуть свою голову, а выращиванием тела заняться позже. Благодаря этому личинка уже сейчас может плавать этаким шариком по океану, собирая планктон. Скорее всего, такая задержка в развитии имеет для личинки большое значение, поскольку благодаря этому она может эффективнее плавать.

Открытие было сделано совершенно случайно – в процессе выращивания личинок различных морских животных с целью анализа их метаморфоз, начиная от стадии личинки и вплоть до совершенно не похожей на нее взрослой особи.

Как считает Пол Гонсалес (Стэнфордский университет, США) ученые уже давно догадывались, что морские животные в большинстве случаев развиваются таким образом. Соответственно биологов издавна волновал вопрос для чего и как они приобрели эту способность. И основным препятствием, которое мешало получить ответы, было то, что выращивать личинок таких животных и отыскивать их «родню», которая выглядела бы аналогично и во взрослой жизни невероятно сложно и долго.

И именно в поисках такого организма, океанологи столкнулись с чрезвычайно странным червем. Это был Schizocardium californicum, который обитает в Тихом океане, рядом с Калифорнией. Будучи взрослыми, они живут в донных песках, поедая останки падающих на дно океана животных. Их личинки, обнаруженные учеными очень похожи на голову взрослой особи без тела. Благодаря такой тела они способы «парить» в воде питаясь планктоном.

Причина этого состоит в том, что гены приводящие к росту тела на личиночной стадии просто отключены. А когда личинка наестся до определенного уровня и вырастет до определенных размеров, этот ген включается и у нее отрастает остальное тело. Каким именно образом происходит это включение ученым пока неизвестно, но они надеются получить ответ в процессе наблюдения за развитием этого животного и развитием полухордовых червей, которые очень близки к Schizocardium californicum, но растут обычным путем.