Жарарака — опасная змея — источник лекарственного яда

Этот вид змей относится к семейству ямкоголовые. Жарарака широко распространена на территории Бразилии. Обитает в районах, расположенных к югу от Амазонки, а на западе – до границы с Перу и Эквадором, а также в северной Аргентине, Уругвае, Парагвае.

Длина пресмыкающегося составляет 1,40 метров, попадаются и более крупные экземпляры. У змеи голова имеет яйцевидную форму и четко отделяется от шеи.

Морда, покрытая щитками, заостренная, с косоусеченным и немного вздернутым носом.

Окраска тела змеи меняется от серо-рыжего цвета до серо-бурого. Попадаются особи с бордовым оттенком. На этом фоне хорошо заметны узкие и редко разбросанные пятнистые полосы, очерченные черным по краям. Они выделяются на более светлом фоне. Брюхо серой окраски с желтовато-кремовыми или белесыми пятнами, расположенными в 2 или 4 ряда. Молодые змейки имеют белый кончик хвоста.

Ядовитые зубы довольно большие, их длина около 2 см. В данном случае внешние признаки совершенно не подчеркивают ядовитые свойства организма, но жарарака самая опасная представительница среди южноамериканских змей.

Численность этого вида довольно велика, поэтому местное население часто страдает от укусов. В некоторых районах Бразилии появление опасных пресмыкающихся вызывает у людей покинуть эти места и найти новое место жительства. Кампосы — кустарниковые и травянистые саванны, редколесья в изобилии населяют ямкоголовые змеи.

Жарарака днем неподвижно лежит на земле и греется на солнце, иногда отдыхает на небольших кустарниках. При наступлении жаркого периода она прячется в тени, а с наступлением ночи отправляется на поиски пищи. Питается змея птицами и грызунами. Чтобы укусить зверька, жарарака откидывает голову назад и широко раскрывает пасть, такая особенность поведения во время охоты позволяет с большой силой впиваться в добычу изогнутыми зубами. После укуса жарарака выпускает капли сильного яда. Не удивительно, что появление опасного пресмыкающегося вызывает у людей чувство паники.

Этот вид змей среди местного населения имеет плохую репутацию. Тем не менее, люди содержит их в змеепитомниках для получения дорогостоящего яда. В известном пристанище змей Бутантане, который находится в городе Сан-Паулу, численность жарараки самая большая.

Ловцы змей доставляет пресмыкающихся для «выдаивания» яда. Количество пойманных жарарак за последние 60 лет составляет более 300 000 особей. Не смотря на массовый отлов змей, численность их не уменьшается, а держится приблизительно на одинаковом уровне и составляет 4-6 тысяч экземпляров в год. Эти цифры свидетельствуют о том, что жарараке вымирание не грозит, и можно продолжать добывать ценное лекарственное сырье. Ядовитые пресмыкающиеся в естественной среде обитания продолжают размножаться для поддержания прежней численности.

Одна жарарака дает при первом взятии в среднем 34 мг (в сухом виде) яда, но есть и более продуктивные особи, от которых надаивают — до 150 мг. В течение года этот вид змей, содержащихся в Бутантане, дает 300—500 г сухого яда.

Но и по числу укушенных местных жителей жарарака также лидирует. 80-90% людей, пострадавших от укуса и обратившихся к медикам, встретились именно с этой змеей.

Ее яд является сильнодействующим и, как и у других ботропсов, вызывает появление красноты и сильного отека в месте укуса. Затем в пораженном участке происходит кровоизлияние и наблюдается отмирание тканей. При отсутствии специальной сыворотки смертность среди населения составляет 10—12%.

При своевременном оказании медицинской помощи большинство укушенных людей благополучно выздоравливает.

По химическому составу яд жарараки представляет собой соединение, состоящее из нескольких белков, относящихся к ферментам. В нем обнаружены сериновые протеиназы, металлопротеиназы, фосфолипазы A2 и L-аминокислоты оксидазы, кроме того выявлены белки без ферментативной активности: myotoxins, C-тип лектин, disintegrins, натрийуретические пептиды. Укусы жарарак сопровождаются общим поражением всего организма: коагулопатией, почечной недостаточностью и шоком. Для специфического лечения людей создано парентеральное противоядие животного происхождения.

В Бразилии для лечения больных, укушенных жараракой, применяются в больших дозах антитоксины, но их использование связано с сопутствующими осложнениями, и могут вызвать у людей сывороточную болезнь.

Специалисты работают над созданием более эффективного противоядия, слишком уж токсичный яд у жарараки. Дело в том, что современные препараты могут нейтрализовать системное токсичное действие яда, однако, местные поражения не блокируются, и могут привести к ампутации конечности и установлении инвалидности у пораженного ядом.

В естественной среде у этого вида змей есть достойный противник, который вполне может справиться с опасным пресмыкающимся. Крупная по размерам муссурана совершенно не восприимчива к яду жарараки. Этот вид также ядовит, но в отличие от опасной жарараки, их яд не токсичен для организма человека. В целях защиты от нападения жарараки, местные жители содержат муссуран в своем жилище.

Несмотря на вред, который причиняет змея людям своими болезненными укусами, в питомниках продолжают содержать жерарак для получения ценного яда.

Лекарственные препараты на его основе помогают при несвертываемости крови, облегают течение таких тяжелых заболеваний, как бронхиальная астма, эпилепсия, стенокардия. Мази со змеиным ядом великолепное средство для облегчения болей при радикулите. Возможно, не зря эмблемой медиков служит змея, склоненная над чашей. Вряд ли стоит уничтожать ядовитых змей без очевидной на то причины.

Слишком хрупок естественный мир и любое неразумное вмешательство может нарушить природное равновесие.