Африканский карликовый еж

Африканский карликовый еж (Atelerix albiventris) принадлежит отряду насекомоядные.

Распространение африканского карликового ежа

Африканский карликовый еж распространяется в Южной, Западной, Центральной и Восточной Африке. Территория обитания протянулась от Сенегала и Южной Мавритании на западе, по саванне в районах Западной Африки, Северной и Центральной Африки, Судана, Эритреи и Эфиопии, отсюда она продолжается на юг, в Восточную Африку, начиная с Малави и Южной Замбии, с возможностью появления в северной части Мозамбика.

Места обитания карликового африканского ежа

Африканский карликовый еж встречается в пустынных биомах. Это, довольно скрытное животное, широко населяет саванны, кустарниковые леса и травянистые участки с небольшим  подлеском. Гнездится в расщелинах скал, в дуплах деревьев и сходных местообитаниях.

Внешние признаки карликового африканского ежа

Карликовый африканский еж  имеет длину овального тела от 7 до 22 см, его масса 350—700 г. При благоприятных условиях некоторые ежи набирают вес около 1.2 кг при обильном корме, что зависит от времени года. Особи женского пола отличаются крупными размерами.

Африканский карликовый еж  имеет коричневую или серую окраску, но имеются особи с более редким цветом.

Иглы длиной 0.5 – 1.7 см с белыми кончиками и основаниями покрывают спину и бока. Самые длинные иглы расположены вверху головы. Мордочка и лапки лишены колючек. Брюхо имеет мягкий светлый мех, такой же окраски мордочка и конечности. Ноги короткие, поэтому тело  находится близко к земле. Африканский карликовый ежик имеет очень короткий хвост длиной 2.5 см.  Нос расширенный. Глаза небольшие, округлой формы. Ушные раковины закругленные.  На конечностях по четыре пальца.

В случае опасности, африканский карликовый еж сокращает ряд мышц, перекатывается, принимая компактную форму шара. Иголки выставляет во все стороны во все стороны, принимая оборонительную позу.  В расслабленном состоянии, иголками не топорщатся вертикально. В свернутом виде тело ежа имеет форму и размер примерно с большой грейпфрут.

Размножение карликового африканского ежа

Карликовые африканские ежи дают потомство 1-2 два раза в год. Они в основном одиночные животные, поэтому самцы встречаются с самками только в брачный период. Время размножения приходится на дождливый, теплый сезон, когда нет недостатка в пище, этот период приходится на октябрь и длится по март в Южной Африке. Самка вынашивает потомство 35 дней.

Молодые ежата рождаются с колючками, но защищенные мягкой оболочкой.

После рождения мембрана высыхает, и колючки сразу же начинают расти. Отлучение от кормления молоком начинается примерно с 3-й недели, после 2 месяцев  молодые ежи покидают свою мать и кормятся самостоятельно. В возрасте около двух месяцев они начинают размножаться.

Поведение  карликового африканского ежа

Карликовый африканский еж ведет одиночный образ жизни. В темное время суток он постоянно движется, покрывая несколько миль за одну только ночь. Хотя этот вид не является территориальным, особи держатся на расстоянии от других ежей. Самцы обитают друг от друга на расстоянии не менее 60 метров между собой. У африканского карликового ежа отмечено уникальное поведение — процесс самостоятельного выделения слюны, когда животное обнаруживает неповторимый вкус и аромат. Пенистая жидкость выделяется иногда столь обильно, что распространяться по всему телу. Причина такого поведения неизвестна. Скорее всего, это связано либо с размножением и выбором партнера или наблюдается при самообороне. Другое своеобразное поведение у карликового африканского ежа — это впадение в летнюю и зимнюю спячку. Эта особенность является важным приспособлением для  того, чтобы выжить в экстремальных условиях, когда почва нагревается до 75-85 градусов. Карликовые африканские ежики выживают в природе около 2-3 лет.

Питание карликового африканского ежа

Карликовые африканские ежи насекомоядные. Они питаются в основном беспозвоночными, поедают паукообразных и насекомых, мелких позвоночных, иногда потребляют небольшое количество растительной пищи. Карликовые африканские ежи проявляют удивительно высокую устойчивость к токсинам при поедании ядовитых организмов. Они без вредных последствий для организма уничтожают ядовитых змей и скорпионов.

Значение для человека

Карликовые африканские ежи специально разводятся заводчиками для продажи. Кроме того, он является важным звеном в экосистемах, потребляя насекомых, которые повреждают растения. Животных используют в качестве местного способа борьбы с вредителями.

Природоохранный статус карликового африканского ежа

Карликовые африканские карликовые ежи, населяющие африканские пустыни, являются важным объектом животного мира для наполнения торгового рынка зоотоварами. Вывоз ежей не контролируется, поэтому транспортировка животных из Африки, не вызывает особых проблем. Учитывая широкий диапазон распространения африканских карликовых ежей, они предположительно, обитают в некоторых охраняемых районах.

В настоящее время нет прямых природоохранных мер, принятых для охраны этого вида в целом, но в заповедных районах они находятся под защитой. По классификации МСОП африканский карликовый еж имеет статус «вид, вызывающий наименьшие опасения».

Содержание африканского карликового ежа в неволе

Африканские карликовые ежи являются неприхотливыми животными и подходят для содержания в качестве домашних животных.

Подбирая оптимальное помещение для проживания питомца необходимо учитывать его размеры, так как клетка должна быть достаточно просторной, чтобы еж мог свободно перемещения.

Для содержания ежей часто используются клетки для кроликов, но в пространстве между прутьями застревают молодые ежата, и в них плохо сохраняется тепло.

Иногда ежей помещают в аквариумы или террариумы, но в них достаточная вентиляция, а при чистке возникают проблемы. Используют также пластиковые контейнеры, но в них проделывают небольшие отверстия для поступления воздуха. Для укрытия устанавливают домик и колесо. Они изготавливаются из безопасного материала, и проверяются на наличие острых краев, чтобы животное не травмировать. Нельзя устанавливать сетчатый пол, еж может повредить конечности. В клетке проводят вентиляцию и проверяют уровень влажности, предотвращая распространение плесени. В помещении не должно быть сквозняков.

Клетку чистят регулярно, африканский карликовый еж чувствителен к инфекции. Стенки, пол подвергают легкой дезинфекции и моют. Температуру поддерживают выше 22 º C, при низких и высоких показаниях, еж впадает спячку. Необходимо следить, чтобы клетка освещалась на протяжении всего дня, это поможет избежать нарушения биологического ритма. Не следует допускать попадания прямого солнечного света, он раздражает животное и еж прячется в убежище. В неволе африканские карликовые ежи живут 8-10 лет, благодаря отсутствию хищников и регулярному питанию.