Айолот – мексиканская ящерица

Айолот (Bipes biporus) или мексиканская ящерица принадлежит отряду чешуйчатые.

Распространение айолота.

Айолот встречается только в Нижней Калифорнии в Мексике. Диапазон простирается по всей южной части полуострова Нижняя Калифорния, к западу от горных хребтов. Этот вид обитает далеко на юге до Кабо-Сан-Лукас и на северо-западной окраине пустыни Вискаино.

Места обитания айолота.

Айолот – типичный пустынный вид. Его распределение включает пустыню Вискаино и район Магдалена, потому что там почва рыхлая и сухая. Климат по сезонам довольно прохладный в этих областях.

Внешние признаки айолота.

Айолота легко можно определить по небольшому, с окостеневшими чешуйками на голове, цилиндрическому телу, покрытому чешуей в виде вертикальных колец и двум рядам пор. Молодые ящерицы, в основном, розового цвета, но побелеют, когда повзрослеют. Самцы и самки похожи, поэтому половую идентичность можно определить только по половым железам.

От родственных видов семейства Bipedidae айолот отличается тем, что имеет конечности.

Все другие члены этой группы полностью безногие. У айолота маленькие, мощные передние конечности, которые специализированы для рытья. На каждой конечности присутствуют пять когтей. По сравнению с двумя другими родственными видами у айолота самый короткий хвост. У него осуществляется автотомия (отбрасывание хвоста), но его отрастание не происходит. Автотомия хвоста происходит между 6 – 10 каудальными кольцами. Существует интересная зависимость между автотомией хвоста и размером тела. Поскольку крупные экземпляры, как правило, старше, можно сделать вывод, что пожилые особи имеют больше шансов оставаться бесхвостыми, чем молодые особи. Это связано с тем, что хищники в первую очередь нападают на крупных ящериц.

Размножение айолота.

Айолоты размножаются довольно стабильно из года в год, и размножение не зависит от годового количества осадков и продолжается даже во время засухи. Это яйцекладущие ящерицы. Крупные самки, как правило, откладывают больше яиц, чем мелкие особи. В кладке от 1 до 4 яйца.

Развитие зародышей длится около 2 месяцев, но нет информации о том, как самки охраняют яйца, и проявляют какую – либо заботу о потомстве. Яйца откладываются в июне – июле.

В конце сентября наблюдаются молодые ящерицы. Самки достигают половой зрелости в возрасте около 45 месяцев, большинство самок имеет длину 185 мм. Они делают только одну кладку в год. Позднее половое созревание, небольшой размер кладки свидетельствуют о невысокой скорости размножения этого вида, чем у большинства других ящериц. Молодые ящерицы особо не отличаются от взрослых особей по размеру. Из-за роющего и скрытного образа жизни айолотов и трудностей вылова рептилий репродуктивное поведение айолотов изучено недостаточно. Неизвестно, сколько проживают в природе эти ящерицы. В неволе взрослые особи прожили 3 года и 3 месяца.

Поведение айолота.

Айолоты являются уникальными ящерицами, так как они имеют повышенную способность к терморегуляции. Рептилии – холоднокровные животные, у них температура тела зависит от температуры почвы. Айолоты могут регулировать свою температуру тела, перемещаясь глубже или ближе к поверхности по подземным туннелям. Эти ящерицы устраивают сложную систему нор, которые проходят под землей горизонтально прямо под поверхностью почвы. Такие системы обычно выходят на поверхность под камнями или бревнами.

Айолоты — роющие ящерицы, их норы имеют глубину от 2.5 см до 15 см, а большинство ходов проложены на глубине 4 см.

Они проводят прохладные утренние часы вблизи поверхности земли, а когда температура окружающей среды повышается в течение дня, айолоты опускаются глубже в почву. Способность к терморегуляции и обитание в теплом климате, позволяют этим ящерицам оставаться активными круглый год без спячки. Айолоты своеобразно перемещаются, используя свое удлиненное тело, одна часть которого действует в виде якоря, оставаясь на одном месте, в то время как передняя часть выдвигается вперед. Причем затраты энергии на передвижение довольно экономные. При строительстве и расширении подземных тоннелей, ящерицы расширяют ходы своими передними конечностями, расчищая пространство от почвы и продвигая вперед свое тело.

Айолоты имеют особое уникальное строение внутреннего уха, которое позволяет определить движение добычи над поверхностью, когда ящерицы находятся под землей. На айолотов охотятся скунсы и барсуки, поэтому рептилии отбрасывают свой хвост, отвлекая хищника. Такое защитное поведение позволяет даже заблокировать нору, а ящерица в это время убегает. Однако, айолоты не могут восстанавливать утраченный хвост после встречи с хищником, поэтому среди них часто попадаются бесхвостые взрослые особи.

Питание айолота.

Айолоты являются хищниками. Они поедают муравьев, муравьиные яйца и куколки, тараканов, термитов, личинок жуков и других насекомых, а также других мелких беспозвоночных. Эти ящерицы считаются хищниками – универсалами, потому что захватывают любую добычу подходящего размера, с которой они контактируют. Если они находят большое количество муравьев, то поглощают достаточно много пищи, чтобы насытиться, но в последующем поедают только одного взрослого таракана. Айолоты, захватив жертву, быстро скрываются. Как и у многих чешуйчатых, зубы, прикрепленные к челюстям, служат для измельчения насекомых.

Экосистемная роль айолота.

Айолоты в экосистеме, относятся к потребителям и являются хищниками, которые поедают наземных и роющих беспозвоночных. Эти ящерицы контролируют численность популяций определенных вредителей, потребляя клещей, насекомых и их личинок. В свою очередь, айолоты представляют собой источник пищи для небольших роющих змей.

Значение для человека.

Благодаря большому количеству насекомых и других мелких беспозвоночных, которых поедают айолоты, они приносят большую пользу и не наносят вреда сельскохозяйственным посевам. Но люди иногда убивают этих ящериц, пугаясь их внешнего облика и принимая за змей.

Природоохранный статус айолота.

Айолот считается видом с относительно стабильной численностью, которому не грозит исчезновение. Эта ящерица обладает способностью адаптироваться к изменяющимся условиям. Если ее потревожить, то она глубже закапывается в грунт. Айолот скрывается под землей большую часть времени, тем самым ограничивая воздействие хищников и антропогенное влияние. Этот вид встречается в некоторых охраняемых районах, поэтому к нему применимы меры охраны дикой природы в рамках национального законодательства. В Красной книге МСОП айолот имеет категорию – вид, вызывающий наименьшие опасения.