Тюлень – крабоед

Тюлень – крабоед (Lobodon carcinophaga) принадлежит отряду ластоногие.

Распространение тюленя – крабоеда

Тюлень – крабоед  встречается главным образом на побережье и льдах Антарктиды. В зимние месяцы встречается возле берегов Южной Америки, Австралии, Южной Африки, Тасмании, Новой Зеландии, и рядом с различными островами, окружающими Антарктиду. Зимой диапазон охватывает около 22 млн. кв. км.

Места обитания тюленя – крабоеда

Тюлени — крабоеды обитают на льду и возле замерзающей воды, окружающей сушу.

Внешние признаки тюленя – крабоеда

Тюлени – крабоеды после летней линьки сверху имеют темно-коричневую окраску, а снизу светлую. На спине виднеются более темные коричневые подпалины, на боках они светло – коричневые. Ласты расположены в верхней части тела. Шерсть медленно меняется на светлые тона на протяжении года и к лету становится почти полностью белой. Поэтому тюленя – крабоеда называют иногда «белый антарктический тюлень». У него длинное рыло и довольно тонкий корпус по сравнению с другими видами тюленей. Самки немного крупнее, чем самцы с длиной тела от 216 см до 241 см. Самцы имеют длину тела в диапазоне от 203 см до 241 см.

У тюленей – крабоедов зачастую наблюдаются длинные шрамы вдоль боков тела. Вероятнее всего, их оставили главные враги – морские леопарды.

Зубы у тюленя – крабоеда не похожи друг на друга и являются «самыми сложными среди любых мясоедов». Имеется несколько бугорков на каждом зубе с пробелами между ними, которые врезаются глубоко в зуб. Главные бугорки на верхних и нижних зубах идеально подходят друг к другу. Когда тюлень — крабоед закрывает рот, только остаются пробелы между бугорками. Такой прикус является своеобразным ситом, через которое процеживается криль — основная пища.

Размножение тюленя – крабоеда

Тюлени – крабоеды размножаются на паковом льду вокруг Антарктиды в Южном полушарии весной, с октября по декабрь. Спаривание происходит на ледяных полях, а не в воде. Самка вынашивает детеныша 11 месяцев. Начиная с сентября, она выбирает льдину, на которой она рожает и выкармливает одного тюлененка. Самец присоединяется к самке на выбранном участке незадолго до или сразу после отела. Он защищает самку и новорожденного детеныша от врагов и других вторгающихся, на выбранную территорию, самцов. Молодые тюленята рождаются весом около 20 кг и быстро набирать вес во время кормления, они прибавляют в массе около 4.2 кг в день. В это время самка практически не отходит от своего потомства, если она перемещается, то детеныш сразу же следует за ней.

Молодые тюлени перестают питаться молоком матери в возрасте около 3 недель. Непонятно, какие физиологические механизмы действуют в организме сами, но у нее сокращается выделение молока, и молодой тюлень начинает жить отдельно. Взрослый самец на протяжении всего периода лактации ведет себя агрессивно по отношению к самке. Она защищается, кусая его за шею и бока. После выкармливания потомства самка сильно теряет вес, ее масса уменьшается почти вдвое, поэтому она не сможет защитить себя должным образом. Она становится сексуально восприимчивой вскоре после отъема.

Тюлени — крабоеды становятся половозрелыми между 3 и 4 годами, а самки рождают детенышей в возрасте 5 лет, и живут до 25 лет.

Поведение тюленя – крабоеда

Тюлени – крабоеды иногда образуют большие скопления до 1000 голов, но, как правило, охотятся одиночно или небольшими группами. Они ныряют в основном в ночное время и, совершают в среднем 143 погружения ежедневно. Попав в воду, тюлени – крабоеды находятся в воде почти непрерывно в течение приблизительно 16 часов.

В водной среде это ловкие и выносливые животные, которые великолепно плавают, ныряют, совершают миграции и делают пробные погружения в поисках пищи.

Большинство погружений происходит во время путешествий, они длятся не менее одной минуты и совершаются на глубину 10 метров. При кормлении тюлени — крабоеды ныряют чуть глубже, до 30 метров, если кормятся в течение дня.

В сумерках ныряют глубже. Это, скорее всего, зависит от  распределения криля. Пробные погружения совершаются глубокие для определения наличия пищи. Тюлени — крабоеды используют для дыхания проруби, созданные тюленями Уэдделла. Они также отгоняют молодых тюленей Уэдделла от этих отверстий.

В конце лета, тюлени – крабоеды мигрируют на север, когда лед замерзает. Это довольно  мобильные ластоногие, они мигрируют на сотни километров. Когда тюлени погибают,  хорошо сохраняются, словно «мумии» во льдах на протяжении побережья Антарктиды.  Большинство тюленей, однако, успешно путешествуют на север, достигая океанических островов, Австралии, Южной Америки и даже Южной Африки.

Тюлени — крабоеды, пожалуй, самые быстрые ластоногие, которые передвигаются по  суше со скоростью до 25 км/час. При быстром беге они поднимают свою голову высоко и качают головой из стороны в сторону синхронно движениям таза. Передние ласты движутся поочередно по снегу, а задние ласты не отрываются от земли и перемещаются вместе.

Питание тюленя – крабоеда

Название тюлени – крабоеды, является неточным, и нет доказательств того, что эти ластоногие поедают крабов. Основная пища — антарктический криль и, возможно, другие беспозвоночные. Крабоеды плавают в массе криля с разинутым ртом, всасывают воду, а затем процеживают пищу через специализированный зубной ряд. Наблюдения за жизнью тюленей – крабоедов в неволе показали, что они могут втянуть рыбку в рот с расстояния  50 см. Такая добыча намного больше по размерам, чем криль, поэтому в естественной среде обитания тюлени — крабоеды могут всасывать криль с гораздо большего расстояния.

Они предпочитают поедать маленькую рыбу, меньше, чем 12 см и глотают ее  целиком, в отличие от других видов тюленей, которые разрывают добычу зубами, прежде чем проглотить. В зимнее время года, когда криль, в основном, встречается в расщелинах и пещерах, тюлени – крабоеды находят пищу в этих недоступных местах.

Значение для человека

Тюлени — крабоеды занимают места обитания труднодоступные для человека, поэтому почти не контактируют с людьми. Молодые особи легко приручаются и обучаются, поэтому их отлавливают для зоопарков, морских аквариумов и цирка, в основном, на побережье Южной Африки. Тюлени – крабоеды наносят вред морскому промыслу, поедая антарктический криль, так как это основная пища крабоедов.

Природоохранный статус тюленя – крабоеда

Тюлени — крабоеды — это самый многочисленный вид ластоногих в мире, с численностью, оцененной в 15 — 40 миллионов особей. Поскольку территория обитания расположена довольно далеко от промышленных районов, поэтому проблемы сохранения вида являются косвенными. Вредные химические вещества, такие как ДДТ, были обнаружены в организмах крабоедов в некоторых популяциях. Кроме того, если дальше будет продолжаться вылов криля в антарктических морях, то возникнет проблема питания  тюленей – крабоедов, так как запасы пищи могут быть значительно истощены. Этот вид относится к категории «вызывающие наименьшие опасения».