Андская кошка — удивительно редкая Мурка

Андская кошка принадлежит к семейству кошачьи, отряду хищные. Современные систематики Ридер и Уилсон (2005) относят ее к тигровым кошкам, к которым принадлежит также оцелот.

История открытия вида

Описание андской кошки впервые появилось в 1865 году, однако до 1998 года существование этого вида в природе подтверждали всего лишь несколько снимков, сделанных исследователями в начале 1980 года.

Двум ученым удалось понаблюдать за поведением редкой кошки в природе в течение двух часов, и эти сведения — единственная информация, доступная исследователям для ознакомления. Кошка следовала вдоль тропы, пила воду из ручья и приводила в порядок свою шерсть, сидя на возвышающейся скале. Затем ученые обследовали этот район еще несколько раз, но следов присутствия андской кошки не обнаружили, что указывает на редкость этого хищника, и его способность прятаться среди скал и растительности.

Биолог из Чили в 1999 вновь встретился с уникальным животным и сделал несколько снимков.

Внешние признаки андской кошки

Андская кошка – красивый хищник с густым, пушистым и длинным мехом, иногда до 4 см, серебристо-серой окраски с пепельными крапинками. Коричневые и рыжевато-оранжевые пятна расположены по диагонали, на ногах они черного цвета. Грудь, спина и брюхо светлого оттенка. Хвост пышный и длинный, с длиной волосков 3,5 см. На нем заметны 9 темно-коричневых кольцеобразных колец. Кончик хвоста – черный. Ушки серые. Размеры андской кошки почти не превышают величины домашних сородичей, но из-за пушистого меха и длинного, составляющего более половины ее туловища, хвоста, дикий хищник выглядит крупнее обычных домашних кошек. Особого развития достиг ее ушной аппарат — эта особенность отличает андских кошек от других родственных видов.

Длина тела андской кошки достигает 57-64 см, хвоста — 35-48 см, высота тела в плечах — 36 см. Весит андская кошка от 3,5 до 6 кг.

Распространение андской кошки

Андская кошка обитает в Южной Америке. Чаще всего она встречается в Андах, где территория обитания протянулась от южного Перу через юго-запад Боливии до северо-запада Аргентины. Площадь ареала составляет около 620 000 км2. Животное обитает в горах на большой высоте от 3000 до 5000 метров.

Места обитания андской кошки

Андская кошка населяет скалистую безводную кустарниковую зону выше границы лесной растительности. Встречается на безлесных территориях с разреженным воздухом, где редко выпадают дожди и холодно.

Андская кошка предпочитает места среди невысоких кустарников, зарослей травы, охотится на каменистых осыпях, где расположены колонии горных вискаши.

Питание адской кошки

Андская кошка — хищник, охотится на грызунов: горных вискач и шиншилл. Поедает ящериц, ловит птиц и крупных насекомых, разоряет птичьи кладки. Хищник утоляет жажду талой водой, образовавшейся в результате таяния снега или ледника.

Особенности поведения андской кошки

Андская кошка — очень осторожное и скрытное животное. Она постоянно прячется в зарослях кустарников и в траве, поэтому сведения о поведении и образе жизни андской кошки крайне скудные.

Предположительно, хищник активный как днем, так и ночью. Слишком мало подходящих для питания животных встречается в высокогорных районах. Андская кошка обитает в суровых климатических условиях, человеку добраться в горные районы Анд совсем не просто, поэтому наблюдения за редким хищником не носят планомерный и организованный характер. Как и у всех кошачьих, у зверька превосходный слух, отличное зрение и хорошее обоняние. Особое строение ушного аппарата позволяет улавливать малейший шорох, предупреждая хищника об опасности.

Андская кошка имеет ряд приспособлений, помогающих выживать при низких температурах: пушистая длинная шерсть – отличная защита от холодов, также во время сна кошка обертывает вокруг своего тела пушистый хвост, сохраняя тепло. А окраска меха не слишком отличается по цвету от скал, в трещинах которых скрывается животное и великолепно маскирует на фоне каменистого пейзажа. Пушистый хвост является прекрасным балансиром в том случае, когда кошка перепрыгивает с одного камня на другой.

Видимо, андская кошка ведет одиночный образ жизни, оберегая от вторжения других хищников свою индивидуальную охотничью территории. Участки особей противоположного пола не перекрываются.

Численность андских кошек

Численность андских кошек невелика. Исследователи предполагают, что в дикой природе их обитает около 2 000 — 2500 особей.

Причины уменьшения популяции андских кошек

В природе естественные враги андской кошки неизвестны. Но в результате хозяйственной деятельности человека и освоения высоких районов Анд плотность крупных грызунов сильно уменьшилась.

Деградация мест обитания редкого хищника и преследование человеком также сыграли свою негативную роль в уменьшении численности. Возможно, что андские горные кошки редки потому, что в процессе эволюции, они специализировались на питании шиншилловыми грызунами. Как горные вискачи, так и горные шиншиллы имеют прерывистое распространение, обитая в маленьких колониях вокруг валунов и утесов. Уменьшение численности грызунов закономерно ведет к уменьшению популяции андской кошки.

Охрана редкого вида кошек

Андская кошка — самый редкий вид кошек Южной Америки, занесена в Международную Красную книгу.

Это уникальное животное внесено в Приложение I Конвенции CITES с целью сохранения редких видов, которая регулирует перемещение живых объектов через государственные границы стран-участниц CITES.

Андская кошка находится в самом строгом списке, в коем указано, что коммерческая торговля видами, включенными в это Приложение, запрещена. Защитники природных ресурсов из Боливии, Аргентины, Перу и Чили, а также из Соединенных Штатов, создали в 2004 году Альянс по охране и изучению андской кошки. Они совместно рассматривают текущие угрозы, возникающие для андской кошки, и координируют их природоохранительную деятельность.