Красный гремучник (Crotalus ruber) принадлежит отряду чешуйчатые.
Распространение красного гремучника.
Красный гремучник распространяется в Южной Калифорнии, в Сан-Бернардино, Лос-Анджелесе, Орандже, Риверсайде, Империал и Сан-Диего округах. В нижней Калифорнии, он встречается на границе по всему полуострову и на островах Анхель де ла Гуарда, Данзанте, Монтсеррат, Сан-Хосе, Сан-Лоренсо-де-Сур, Сан-Маркос, Седрос, Санта-Маргарита.
Места обитания красного гремучника.
Красный гремучник обитает в пустыне или в прибрежных кустарниках зарослях чапараля. Населяет сосново-дубовые леса, тропические листопадные леса и изредка луга и посевные площади. Наиболее часто встречается в районах, расположенных на небольшой высоте. В южной части ареала красный гремучник предпочитает местообитания с каменистыми обнажениями. Этот вид змей избегает промышленных развитых районов и неохотно пересекает автомобильные дороги.
Внешние признаки красного гремучника.
Специалисты признают, как минимум, четыре подвида красного гремучника. В северной части ареала эти змеи кирпично-красного, красно-серого, розовато-коричневого цвета с светло – коричневым брюхом. На юге нижней Калифорнии они часто желтовато-коричневого или оливково-бурого оттенка.
Красновато-коричневый рисунок присутствует на спинной стороне тела, и может быть разделен белой или бежевой полосой на передней половине тела. Узор образован 20-42 фрагментами, хотя обычно бывает 33- 35. Ряд мелких, темных узоров могут находиться сбоку. Спинные чешуи килевидные и без шипов, исключая боковые 1-2 ряды. Проксимальный сегмент погремушки черный, а хвост имеет 2-7 черных колец. Особи, обитающие в континентальных районах, имеют погремушки из 13 сегментов.
Однако, некоторые змеи на Сан-Лоренсо-де-сюр теряют сегменты во время линьки, и около половины змей в этих местах не имеют погремушек. У красного гремучника голова треугольной формы, красноватая с темной диагональной полосой, простирающейся от нижнего края глаза до угла рта. Полоса светлого цвета проходит впереди. Ямки, улавливающие тепловое излучение, расположены по обе стороны головы, между ноздрями и глазами. Максимальная длина туловища 162.5 см, хотя некоторые змеи имеют длину 190.5 см. Самцы крупнее самок.
Размножение красного гремучника.
Брачный период у красных гремучников длится с марта по май, хотя в неволе спаривание может происходить круглый год. Самцы активно ищут самок, спаривание длится несколько часов. Самка вынашивает потомство 141 — 190 дней, рожает от 3 до 20 детенышей. Молодые змейки появляются с июля по декабрь, обычно в августе или сентябре. Они похожи на взрослых особей и имеют длину 28 – 35 см, но окрашены в тусклый сероватый цвет. Наибольшая продолжительность жизни красных гремучников зафиксирована в неволе — 19 лет и 2 месяца.
Поведение красного гремучника.
Красные гремучники избегают сильной жары и становятся активными в прохладный период. Они ведут ночной образ жизни с конца весны и все лето.
Эти гремучие змеи обычно впадают в спячку с октября или ноября и по февраль или март.
Красные гремучие змеи плавают в пресноводных озерах, водохранилищах и даже в Тихом океане, иногда пугая рыбаков. Однако, они купались в воде не добровольно, а просто были смыты сильными дождевыми потоками в реку. Эти змеи также способны взбираться на низкие кусты, кактусы и деревья, где находят добычу на деревьях, и нападают на птиц и мелких млекопитающих.
Самцы устраивают ритуальные «танцы», которые переходят в состязание двух змей в период размножения. При этом гремучники поднимают тело вверх и обвивают друг друга. Самец, который успешно прижимает слабого самца к земле, побеждает.
Сначала эти движения принимали за брачный ритуал, но оказалось так самцы состязаются, чтобы выявить сильнейшего. Красные гремучники довольно спокойные змеи и редко бывают агрессивными. При приближении к ним они остаются спокойными или только прячут голову. Однако, если спровоцировать на змею нападение или загнать в угол, то она принимает оборонительную позу, свертываясь спиралью, и гремит погремушкой.
Размер территории, необходимой для охоты, варьируется в зависимости от времени года.
В теплое время года, когда змеи более активны, одной особи для обитания требуется 0.3 до 6.2 тыс. гектаров. В течение зимы участок значительно уменьшается до 100 — 2600 квадратных метров. Самцы имеют большие индивидуальные участки по сравнению с самками, а змеи в пустыне распространяются на больших диапазонах, чем особи, обитающие в прибрежных районах. Красные гремучники предупреждают своих врагов громкими звуками погремушки на хвосте. Для этого они используют специализированные мышцы, которые могут обеспечить вращение со скоростью 50 сокращений в секунду в течение не менее трех часов. Погремушка не используется в оборонительных целях.
В ответ на угрозы, красные гремучники могут также раздувать тело и длительно шипеть. Они обнаруживают добычу и потенциальных партнеров по визуальным, тепловым сигналам, а также по запаху.
Питание красного гремучника.
Красные гремучники являются засадными хищниками и охотятся как днем, так и ночью. Добычу находят с помощью химических и термо — визуальных сигналов. Змеи во время охоты остаются неподвижными и поражают, когда добыча окажется поблизости, остается только захватить и впрыснуть яд. Красные гремучники едят крыс, полевок, мышей, кроликов, сусликов, ящериц. Птиц и падаль потребляют редко.
Значение для человека.
Красные гремучники контролируют численность популяций мелких млекопитающих, которые уничтожают сельскохозяйственные посевы и распространяют болезни. Этот вид змей считается не слишком агрессивным и обладает менее токсичным ядом, чем многие крупные американские гремучие змеи. Однако укусы могут быть довольно опасными.
Яд содержит протеолитическим действием, и доза 100 мг яда смертельна для человека.
Симптомы укуса красные гремучника отличаются наличием отека, изменения цвета кожи, геморрагического состояния, тошнотой, рвотой, клиническим кровотечением, гемолизом и некрозом. Яд взрослых змей сильнее в 6 — 15 раз, чем яд молодых змей. В Южной Калифорнии 5.9% укушенных людей контактировали с красным гремучником. Вовремя оказанная медицинская помощь предотвратит летальный исход.
Природоохранный статус красного гремучника.
Красный гремучник в Калифорнии уменьшает свою численность, основная угроза — истребление змей, обитающих в прибрежных и городских районах. Примерно двадцать процентов исторического диапазона утеряно из-за промышленного развития территорий. Популяции уменьшают численность в результате гибели змей на дорогах, возникновения пожаров, утраты растительного покрова и в связи с глобальными изменениями климата. Красный гремучник в списках МСОП числится как вид, вызывающий наименьшие опасения.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
