Деревянная черепаха — редкое животное

Деревянная черепаха (Glyptemys insculpta) принадлежит отряду черепахи, классу пресмыкающиеся.

Распространение деревянной черепахи.

Деревянная черепаха распространяется на сравнительно небольшой площади в восточной части Канады и на северо-востоке США, от новой Шотландии и Нью-Брансуика через Южную Новую Англию, Пенсильванию и Нью-Джерси. Обитает в Северной Вирджинии, и на западе Квебека, в южной части провинции Онтарио, в северной части штата Мичиган, в Северном и Центральном Висконсине, в восточной части штата Миннесота. Изолированная популяция находится в северо-восточной Айове.

Места обитания деревянной черепахи.

Деревянная черепаха всегда встречается в местообитаниях с движущейся водой вдоль ручьев и рек, хотя некоторые особи могут кочевать на значительные расстояния от воды, особенно в теплое время года. Деревянная черепаха часто описывается как лесной вид, но в некоторых местах она обитает в пойменных лесах с кустарниковыми зарослями, на болотах и открытых лугах. Предпочитают участки с редкой растительностью, желательно с влажным, но песчаным субстратом.

Внешние признаки деревянной черепахи.

Деревянная черепаха имеет длину панциря от 16 до 25 см. Окраска покровов коричнево-серая. Имеется низкий центральный киль, и хорошо выраженные концентрические кольца роста, которые придают оболочке грубый, «скульптурный» внешний вид. Жучки панциря имеют желтые прожилки, они проходят до самого киля. Желтый пластрон отличается присутствием черного пятна в заднем наружном углу каждого жучка. На хвосте видна V-образная выемка. По «кольцам роста» может приблизительно определить возраст молодой черепахи, но этот метод не подходит для определения возраста старых особей. У зрелых черепах формирование кольцевых структур прекращается, поэтому можно ошибиться в определении продолжительности жизни отдельной особи.

Голова у деревянной черепахи черная, иногда со светлыми точками или другими отметинами. Верхняя часть конечностей черная с коричневыми крапинками. Кожа на горле, нижней части шеи и нижней поверхностях ног окрашена в желтый, оранжевый, оранжево-красный цвет, иногда с более темными пятнышками. Окраска определяется средой обитания черепах.

Молодые черепашки имеют почти круглый панцирь длиной от 2.8 до 3.8 см и хвост почти такой же длины. Окраска равномерно коричневая или серая, яркие цветные оттенки появляются в течение первого года роста. Самец отличается от самки широкой головой, удлиненным и выпуклым панцирем, вогнутым по центру пластроном вогнутый и толстым и длинным хвостом. По сравнению с самцом у самки панцирь ниже и шире, больше сжигания панцирями; пластрон плоский или слегка выпуклый, хвост тоньше и чуть короче.

Размножение деревянной черепахи.

Спаривание у деревянных черепах происходит чаще всего в весенний и осенний периоды. Самцы в это время агрессивно нападают на других самцов и даже самок.

В период размножения самец и самка демонстрируют брачный «танец», в котором они поворачиваются друг к другу и раскачивают головой назад и вперед.

Затем самец просто преследует самку и кусает ее конечности и панцирь. Спаривание у деревянных черепах обычно происходит на мелководье на отлогом берегу ручья, хотя ухаживание начинается на суше. В мае или июне, самка выбирает открытое, солнечное место для гнездования, предпочитая песчаные берега, примыкающие к движущейся воде. Она выкапывает гнездо задними конечностями, создавая круглую ямку глубиной от 5 до 13 см. В кладке от 3 до 18 яиц. Яйца тщательно закапываются, и самка прикладывает значительные усилия, чтобы уничтожить все следы, указывающие на наличие кладки. Деревянные черепахи откладывают яйца только один раз в год.

Развитие длится 47 до 69 дней, и зависит от температуры и влажности. Маленькие черепашки появляются в конце августа или в сентябре, и движутся к воде. Они способны размножаться в возрасте от 14 до 20 лет. Максимальная продолжительность жизни в дикой природе неизвестна, но, вероятно, более 58 лет.

Поведение деревянной черепахи.

Деревянные черепахи дневные животные и проводят или на открытом солнечном участке, или скрываются в траве или зарослях кустарника. Они хорошо приспособлены к обитанию в прохладном умеренном климате.

Постоянно греясь на солнце, черепахи повышают температуру тела, обеспечивают при этом синтез витамина D, и избавляются от внешних паразитов, таких как пиявки.

Деревянные черепахи впадают в спячку в зимний период (с октября по апрель), как правило, зимуют, на дне и на отмелях ручьев и рек, где вода не замерзает. Для обитания отдельной особи требуется приблизительно от 1 до 6 га, хотя некоторые деревянные черепахи могут перемещаться на значительные расстояния по ручьям.

Деревянные черепахи очень ловкие, у них развитые поведенческие приспособления, которые позволяют им с легкостью перемещаться между прибрежными водными местообитаниями и лесом.

Питание деревянной черепахи.

Деревянные черепахи — всеядные и находят пищу в воде. Они поедают листья и цветы различных травянистых растений (фиалки, земляники, малины), плоды, грибы. Собирают слизней, улиток, червей, насекомых. Деревянные черепахи слишком медлительные, поэтому не способны поймать рыбу или другую быстро движущуюся добычу, хотя иногда потребляют молодых мышей и яйца или подбирают мертвых животных, дождевых червей, которые появляются на поверхности почвы после сильного дождя.

Природоохранный статус деревянной черепахи.

Деревянные черепахи особенно уязвимы вследствие изменения среды обитания и безжалостного отлова. Этот вид имеет низкие темпы размножения, высокую смертность среди молодых особей и задержку полового созревания. Прямое истребление является основной угрозой для деревянных черепах в некоторых частях ареала. Множество животных гибнет на дорогах под колесами автомобилей, от браконьеров, добывающих черепах ради мяса и яиц. Этот вид является ценным объектом для продажи в частные коллекции, основанные на потоке отдыхающих, например, байдарочников и рыбаков. Рептилии становятся добычей туристов, рыбаков, любителей байдарочных путешествий.

Деревянные черепахи сильно страдают от потери среды обитания и деградации. Вылов рыбы на песчаных отмелях вдоль северных рек, где они гнездятся, является относительно новой угрозой, которая может снизить репродуктивные возможности вида черепах. Дополнительной угрозой является хищничество енотов, которые не только уничтожают черепашьи яйца и птенцов, но также охотятся на взрослых черепах. В настоящее время регулируется отлов деревянных черепах для частных коллекций, а в ряде штатов США сбор редких рептилий полностью запрещен.

Долгосрочное будущее деревянных черепах не слишком оптимистичное, поэтому они находятся в Красном списке МСОП в категории «уязвимые», перечислены в приложении II к CITES, охраняются в штате Мичиган.