Черепаха Блендинга – исчезающая рептилия

Черепаха Блендинга (Emydoidea blandingii) принадлежит отряду черепахи, классу пресмыкающиеся.

Распространение черепахи Блендинга.

Черепахи Блендинга родом из Северной Америки. Ареал простирается на запад до Юго-Восточного Онтарио и до южной части новой Шотландии. Они обитают на юге в Соединенных Штатах в районе великих озер. Рептилии распространяются на северо-востоке Мэна, далеко на северо-западе Южной Дакоты и Небраски, в том числе на юго-востоке Нью-Йорка, в Пенсильвании, Иллинойсе, Индиане, Айове, Массачусетсе, Мичигане, Юго-Восточной Миннесоте, Нью-Гэмпшире, а также штате Огайо. Встречаются в Висконсине, Миссури.

Места обитания черепахи Блендинга.

Черепахи Блендинга являются полуводными животными, они обитают в основном в неглубоких заболоченных местообитаниях, где присутствует обильная водная растительность. Эти рептилии населяют временные водно-болотные угодья, где скрываются от хищников. Они также кормятся на пастбищах, расположенных с пресноводными водоемами, особенно в летнее время. В период зимовки, эти пресноводные черепахи чаще всего встречаются в местах, где вода глубиной менее чем один метр, таких, как болота, высыхающие пруды и ручьи.

Эти водно-болотные угодья всего от 35 до 105 сантиметров глубиной.

Самки выбирают для гнездования участки суши, где на почве практически нет растительности. Отсутствие растительности не привлекает потенциальных хищников из окрестностей. Черепахи строят свои гнезда по обочинам дорог, а также по краям тропинок. Для кормления и спаривания черепахи Блендинга перемещаются к временным водно-болотным угодьям и болотам. Наземные местообитания являются предпочтительной средой для ночного кормления.

Молодые черепашки наблюдаются в основном в неглубоких водоемах, прилегающих к лесной полосе. Такой выбор места обитания минимизирует встречу с хищниками.

Внешние признаки черепахи Блендинга.

Гладкий панцирь черепахи Блендинга имеет темно-коричневую или черную окраску. На спине расположены желтые пятна и разнообразные, черные и желтые узоры вдоль жучков. Панцирь взрослой черепахи может иметь размеры от 150 до 240 миллиметров. Вес колеблется в диапазоне от 750 до 1400 граммов. Голова плоская, спина и бока голубовато-серые. Глаза высовываются на морде. Желтые чешуйки покрывают конечности и хвосты. Имеются перепонки между пальцами на ногах.

Несмотря на отсутствие значительного различия в размерах между самками и самцами, особи мужского пола имеют более вогнутый пластрон.

Петли на вентральной стороне панциря смещаются в течение двух лет у молодых черепах, и могут полностью сомкнуться, когда черепахи достигнут возраста пяти лет. Пластрон у маленьких черепашек черный с желтой отделкой по краю. Хвосты более тонкие, чем у взрослых особей. Черепашки окрашены в светлые тона, имеют более округлые панцири, размеры которых варьируют от 29 до 39 миллиметров, а вес от 6 и 10 грамм. Возраст старых черепах можно определить по кольцам на панцире.

Размножение черепахи Блендинга.

Черепахи Блендинга размножаются преимущественно в начале весны, в марте и начале апреля, когда заканчивается зимовка.

Самки дают потомство в возрасте от 14 лет до 21, самцы способны размножаться примерно в 12 лет.

Они спариваются с несколькими самцами. Однако, в период ухаживания, самцы очень агрессивные и кусают самок за панцирь. Самка иногда уплывает от самца, а самец ее преследует в воде и интенсивно качает головой вверх и вниз, выпуская пузырьки воздуха под водой. Самки откладывают яйца один раз в год в конце июня и начале июля. Они устраивают гнезда по ночам в течение около 10 дней. Выбирают безопасные места со скудной растительностью на почве. Берега озер, галечные отмели, пляжи и обочины дорог являются общими местами гнездования. Яйца черепахи откладывают в выкопанные ямки глубиной 12 см. Размеры кладки варьируются от 3 до 19 яиц. Температура инкубации составляет от 26.5 градусов до 30 градусов. Маленькие черепашки появляются через 80 — 128 дней обычно в сентябре и октябре. Они весят от 6 до 10 грамм. Молодые черепахи уходят на поиски подходящих наземных и водных местообитаний для зимовки. Предположительно, черепахи Блендинга живут в природе 70 -77 лет.

Поведение черепахи Блендинга.

Хотя черепахи Блендинга связаны с водной средой обитания, они часто выходят из воды, чтобы погреться на бревнах, в зарослях осоки или любом клочке суши. Эти черепахи перемещаются в поисках мест обитания с обильной пищей. Самцы преодолевают около 10 км, самки только 2 км, и только в период гнездования могут преодолевать расстояние до 7.5 км. Старые особи обычно скапливаются в одном месте, где на один гектар приходится от 20 до 57 черепах. В октябре и ноябре они образуют группы для зимовки, оставаясь в основном в прудах, впадают в спячку до конца марта.

Питание черепахи Блендинга.

Черепахи Блендинга являются всеядными рептилиями, но половина их рациона состоит из ракообразных. Они употребляют в пищу как живую добычу, так и падаль. Поедают насекомых и других беспозвоночных, личинок стрекоз, жуков, а также рыбу, яйца, лягушек, улиток. Из растений предпочитают роголистник, ряску, осоку, камыш, а также поедают семена. Взрослые черепахи поедают животную пищу, а молодые особи в основном растительноядные.

Природоохранный статус черепахи Блендинга.

По данным Красного списка МСОП, черепахи Блендинга находятся в группе риска, их состояние почти под угрозой. Эти черепахи находятся в Приложение II CITES, что означает, если не контролировать торговлю этим видом рептилий, то черепахи окажутся под угрозой исчезновения.

Основные угрозы для вида: гибель на дорогах, действия браконьеров, нападение хищников.

Предпринимаются действия, которые запрещают использование гербицидов в известных водно-болотных местах обитания черепах Блэндинга. В этих водно-буферных зонах действуют меры по сохранению, строительство дорог и строений разрешается только на отдаленном расстоянии от водно-болотных угодий.

Черепахи Блендинга обитают в ряде ООПТ по всему диапазону, в том числе очень большая популяция отмечена в штате Небраска. Программы деятельности по сохранению вида были разработаны в нескольких штатах США и в Новой Шотландии.

Меры по сохранению включают в себя:

• снижение смертности черепах на дорогах (строительство ограждений в местах перемещения рептилий дорожных проездов),
• полный запрет вылова для продажи,
• защиту крупных водно-болотных угодий и более мелких временных водоемов. А также необходимую охрану прилегающих наземных территорий, используемых для гнездования и в качестве коридоров для перемещения между водно-болотными угодьями
• удаление хищников из мест, где размножаются черепахи.