Речной хвостокол

Речной хвостокол (Potamotrygon motoro) — это вид скатов из отряда хвостоколообразных.

Распространение речного хвостокола

Речной хвостокол является эндемиком нескольких южноамериканских речных систем. Он обитает в Бразилии в бассейне Амазонки, и хотя его присутствие было подтверждено в реках Южной Америки,  детали распространения вида за пределами бразильской Амазонии еще не полностью изучены. Этот хвостокол также встречается в Уругвае, Паране, в речных бассейнах между Парагваем и Ориноко, в том числе в средней и нижней части Рио-Парана на западе Бразилии (где это наиболее многочисленный вид), средней части Рио -Уругвай,  Рио-Бермехо, Рио-Гуапоре, Рио-Негро, Рио-Бранко, Рио-де-Жанейро и Рио-Парагвай.

Этот вид недавно распространился во многих верхних участках бассейна реки Амазонки и прочих отдаленных местах из-за строительства плотины ГЭС, которая ликвидировала природные барьеры для миграций.

Места обитания речного хвостокола

Речные хвостоколы водятся в тропических пресноводных реках с температурой воды (24°С-26 ° С). Глубина обитания зависит от глубины реки, в которых селятся рыбы.  Исследования показали, что эти скаты встречаются на глубине 0.5-2.5 метров в верховьях реки Парана, на глубинах 7-10 метров в реке Уругвай. Речные хвостоколы предпочитают спокойные воды с песчаным субстратом, особенно по краям ручьев и прудов, где они часто всего скрываются.

Внешние признаки речного хвостокола

Речные хвостоколы отличаются от близкородственных видов наличием оранжевых или  желтых глазков на дорсальной стороне, каждый из которых окружен черным кольцом,  диаметром больше, чем это пятно.

Окраска тела серовато-коричневого цвета. Форма тела овальная с мощным хвостом. Максимальная длина достигает 100 см и наибольший вес 15 кг, хотя, попадаются хвостоколы значительно меньше (50-60 см и весом до 10 кг). Самки, несколько крупнее самцов.

Размножение речного хвостокола

Сроки размножения напрямую зависят от гидрологического цикла в реках и приурочены к  сухому сезону, который длится с июня по ноябрь.  Спаривание у речных хвостоколов наблюдалось  только в вольерной популяции, поэтому могут быть отличия от размножения диких популяций. Спаривание происходит в основном ночью. Самец захватывает самку и крепко зажимает свои челюсти на заднем крае ее диска, иногда оставляя заметные следы от укусов.

Возможно, самцы спариваются с несколькими самками с интервалом в несколько недель.  Речные хвостоколы относятся к яйцеживородящим видам, их яйца имеют диаметр 30 мм.

Самка вынашивает потомство 6 месяцев, молодые скаты появляются во время сезона дождей с декабря по март (в аквариуме потомство появляется через 3 месяца). Их количество от 3 до 21 и всегда нечетное.

Обычно один помет выводится каждый год в течение трех лет подряд, затем наступает несколько лет репродуктивной неактивности. Зародыши в организме самки получают питательные вещества от матери.

Молодые самки, как правило, рожают меньше детенышей. Обычно в выводке 55% самцов и 45% самок. Длина молодых хвостоколов в среднем 96.8 мм. Молодые скаты сразу становятся самостоятельными, размножаются при достижении возраста от 20 месяцев до 7.5 лет.

Информация о продолжительности жизни речных хвостоколов в дикой природе неизвестна. Эти рыбы в неволе доживают до 15 лет.

Поведение речного хвостокола

Речные хвостоколы мигрируют в пресноводные реки и ручьи. Расстояние, на которое мигрируют речные хвостоколы, достигает 100 километров. Рыбы обитают одиночно, кроме периода нереста. В течение дня можно встретить скатов, закопавшихся в песчаные наносы. Неизвестно, являются ли эти скаты территориальными организмами.

Речные скаты имеют глаза, расположенные на дорсальной поверхности головы, которые дают почти 360° поле зрения. Размер зрачка меняется в зависимости от условий освещения. Боковая линия особыми клетками воспринимает изменение давления в воде. Речные хвостоколы также имеют сложную систему электрических рецепторов, которые обеспечивают крайне чуткое восприятие низкочастотных электрических импульсов, что позволяет найти добычу, не видимую в воде.

Таким же образом, эти рыбы обнаруживают хищников и ориентируются в окружающей водной среде. Органы обоняния расположены в хрящевых капсулах на верхней части головы.  На речных скатов охотятся кайманы и крупные рыбы.  Однако, зазубренный, ядовитый шип на хвосте является важной защитой от хищников.

Питание речного хвостокола

Состав пищи речных хвостоколов зависит от возраста скатов и наличия добычи в окружающей среде. Вскоре после рождения, молодые скаты едят планктон и молодь, потребляют мелких моллюсков, ракообразных, водных личинок насекомых.

Взрослые особи питаются рыбой (астианаксами, пеламидой), а также ракообразными, брюхоногими моллюсками, водные насекомыми.

Значение для человека

Речные хвостоколы имеют ядовитое жало, которое оставляет болезненные раны на теле человека. В сводках происшествий в последнее время все больше появляется случаев нанесения травм людям в регионе, где протекает река Парана. Речные хвостоколы являются объектом охоты, местные жители регулярно ловят и употребляют в пищу скатов.

Природоохранный статус речного хвостокола

Речной хвостокол классифицируется МСОП как вид с «нехваткой данных». Численность особей совершенно неизвестна, скрытный образ жизни и обитание в мутной воде затрудняет изучение экологии этих рыб. Во многих регионах, где обитают речные хвостоколы, не существуют какие – либо ограничения в отношении экспорта пресноводных скатов. В Уругвае организована спортивная рыбалка на речных хвостоколов. Относительно низкий спрос на этот вид рыб как источник пищи, способствует уменьшению истребления речных скатов в природе.