Волоклюй — редкая птица. Фото волоклюя

Волоклюев еще называют буйволовыми скворцами. Это очень редкие птицы. На фото волоклюй выглядит как испуганная взъерошенная птаха, а что еще мы знаем о волоклюе? 

Специалистами описаны два вида – желтоклювый и красноклювый. Красноклювый волоклюй — довольно редкая птица. Размеры тела как у обыкновенного скворца. Ноги и шея короткие, крылья длинные, хвост заостренный.

Крылья, спина и хвост серовато-бурого оттенка, брюхо светлое, голова покрыта коричневыми перьями. Глаза удивительно красивые, красного оттенка, окаймленные тонкой желтой полосочкой. Клюв красного или желтого цвета, утолщенный на концах.

Когти на пальцах скрючены и тесно прижаты друг к другу, представляя собой прекрасное приспособление для захвата. Самцы и самки по внешним признакам не отличаются друг от друга. Птицы обитают в Южной и Центральной Африке, встречаются в саваннах и редких лесах. Они образуют небольшие стайки по 15-20 птиц и кочуют с места на места.

Птицы пугливые и осторожные, близко к себе не подпускают. Постоянного жилища не строят, на ночь располагаются среди кустов, а днем летают в поисках пищи.  В стае хорошо работает система оповещения, обнаружив опасность, птицы тут же оповещают о приближении хищника не только своих сородичей, но и других животных, которые успевают вовремя прореагировать и скрыться. Резкий голос волоклюя многие травоядные хорошо различают и связывают крик птицы с появлением опасного врага.

Подобно другим скворцам волоклюи питаются насекомыми. Вот только свою пищу они собирают не в траве или среди листьев, а на теле животных, обитающих на обширных африканских саваннах. Кожа носорогов, бегемотов, антилоп буквально усыпана различными паразитами, которые пьют кровь теплокровных млекопитающих. А рога и копыта – не то приспособление, чтобы избавиться от надоедливых квартирантов.

Оводы, слепни, блохи, клещи садятся на спины бедных животных и изводят их своим присутствием и стремлением напиться сладкой крови. Вот тут и приходят на помощь волоклюи. Природа подарила этим птицам важное приспособление. Дело в том, что их крепкий клюв  похож на слесарный инструмент щипцы или клещи. Волоклюи обрабатывают кожные покровы многих животных, садятся на спины жирафов, газелей, зебр, антилоп, носорогов и бегемотов и даже кочуют вместе с ними, пристроившись на спине.

Все звери спокойно воспринимают подобное нахальство, даже с наслаждением вытягиваются и подставляют птицам самые укромные уголки – складки ушей, ноздри, веки, впадины тела.

Орудуя клювами-щипцами, волоклюи избавляют собратьев животного мира от присосавшихся экзопаразитов.

Африканские животные не пытаются прогнать добровольных пернатых ветеринаров и позволяют им вольно вести себя на своем теле. А волоклюи и не думают о комфорте своего субстрата, ускоренно снуют по поверхности и ловко извлекают вредных насекомых.

Интересно извлекают волоклюи личинок овода, которые вбуравливаются в кожу и практически не видны снаружи. Смышленая птица сдавливает крепкими когтями бугорок, где прячется личинка и с силой ударяет клювом, ловко вытаскивая паразита. На поверхности тела одного животного можно наблюдать сразу 6 или 7 птиц, которые усердно трудятся, избавляя страдальца от кровососов. Для них это просто настоящая столовая, а паразиты – желанная пища. Особенно вольно чувствуют себя птицы на толстой коже носорога, которая в изобилии покрыта складками, скрывающими множество кровососов.

Волоклюи снуют по спине толстокожих гигантов, которые совершенно не реагируют на действия птиц. Куда бы ни направился носорог, на его спине обязательно сидят несколько волоклюев, словно это дерево или гнездо. А для животного от волоклюя двойная польза – избавление от паразитов и предупреждение об опасности. Так и живут мирно, одни кормятся, другие лечатся. Иногда волоклюи ловят насекомых в траве и лакомятся сочными плодами.

Размножаются птицы раз в год, в разных районах в разное время. Самец привлекает самку нехитрую  песенку, исполняет ее сидя на спине носорога, тут же происходит спаривание.

Гнездо волоклюи оборудуют в скальной расщелине или в дупле дерева. Самка откладывает 3-5 яиц, окрашенных в бледно- голубой цвет. Птицы выкармливают потомство личинками паразитов, которых извлекают из тел крупных млекопитающих.

Подросшие птенцы не покидают родителей, а пополняют стаю и ведут кочевую жизнь в поисках пищи.

Гнездятся волоклюи один раз в год, но сезон размножения в разных регионах бывает в разное время. В брачный период самец исполняет незамысловатую песню прямо на спине животного, здесь же происходит и спаривание. Гнездо располагается в дупле дерева или скальной расщелине. В кладке волоклюев 3-5 бледно-голубых яиц.

Родители выкармливают птенцов личинками паразитов. Молодые птицы сопровождают родителей, вливаясь в общую стаю. В естественной среде обитания у волоклюев нет врагов, кроме крупных хищных птиц. Для людей эти птицы не играют существенной роли, но они оказывают существенную помощь, избавляя домашних животных от паразитов.

У местных жителей сложилось мнение, что волоклюи приносят вред, расклевывают раны у крупного рогатого скота.  Возможно, птицы слишком усердно обрабатывают места повреждений на коже, и площадь раны увеличивается, но роль этих птиц, как санитаров очевидна. Животные не избегают общества волоклюев, а наоборот, всячески поощряют действия санитаров, застывая в спокойной позе и не делая резких движений.

Кроме того, птицы оказывают животным услуги другого рода: стоит птице заметить опасное приближение хищника, она тут же поднимает тревогу и отдыхавшее животное быстро реагирует на появление хищника. Если крик не производит никакого впечатления, верный охранник принимается летать перед мордой расслабившегося животного, клевать, до тех пор, пока зверь не ударится в бегство по сигналу осторожной птицы.

Охотникам в африканской саванне по этой причине довольно трудно подстрелить носорога или гиппопотама. Надежный охранник всегда настороже и вовремя предупредит зазевавшееся животное.